醫療器械有多種滅菌方法，包括使用濕熱(蒸汽)、干熱、輻射、環氧乙烷氣體、汽化過氧化氫和其他滅菌方法如二氧化氯氣體、汽化過乙酸和二氧化氮等。

環氧乙烷有良好的穿透性，對于很多醫療器械而言，環氧乙烷滅菌控制系統是目前有效且不會損傷器械的滅菌方法。根據文獻顯示，在美國所有的無菌醫療器械中，約有50%是用環氧乙烷滅菌。

滅菌范圍：

環氧乙烷滅菌用于某些物品的無菌制造工藝，如塑料瓶或管、膠橡塞、塑料塞和蓋。

環氧乙烷滅菌用于有包裝的成品。這些產品主要是塑料或橡膠的給藥器械。

環氧乙烷滅菌主要應用于對那些不宜用其它方法滅菌的、熱敏感的產品或部件。在制藥行業中常用于無菌生產的部件和用品的滅菌，也用于給藥器械的滅菌，例如：

環氧乙烷滅菌也用與工藝設備，如在制造區內所使用的凍干機。

含氯的物品及能吸附環氧乙烷的物品則不宜使用本法滅菌。